El Oktoberfest, conocido como la mayor fiesta popular del mundo, es una celebración que conjuga la riqueza de la cultura bávara, el folklore alemán, y el aprecio por la buena comida y cerveza. Con más de seis millones de visitantes anuales, este festival no solo es un emblema de la identidad germana, sino también un atractivo turístico de proporciones globales. Celebrado cada año en Múnich, el Oktoberfest es un mosaico de tradiciones que ha evolucionado a lo largo de los siglos, conservando su esencia festiva y ofreciendo una ventana a las costumbres de Baviera.
Aunque el nombre del festival evoca el mes de octubre, el Oktoberfest comienza a finales de septiembre y finaliza el primer domingo de octubre. Esta programación ha estado en vigor desde finales del siglo XIX, cuando se decidió adelantar la celebración para aprovechar el mejor clima de septiembre. El festival tiene una duración de entre 16 y 18 días, dependiendo de la fecha en la que caiga el primer domingo de octubre.
¿Qué es el Oktoberfest?
El Oktoberfest es un festival que se celebra anualmente entre finales de septiembre y principios de octubre en Múnich, la capital de Baviera, al sur de Alemania. Este evento dura aproximadamente 16 a 18 días, y su principal atractivo es la celebración de la cultura bávara a través de la cerveza, la gastronomía, la música, y las danzas tradicionales. A pesar de su nombre, el festival comienza en septiembre y se extiende hasta el primer fin de semana de octubre.
Los asistentes, tanto locales como turistas de todo el mundo, se congregan en el Theresienwiese, un amplio campo en las afueras de Múnich donde se erigen enormes carpas cerveceras, cada una con capacidad para miles de personas. El ambiente del Oktoberfest es alegre y vibrante, con música en vivo, trajes tradicionales (el dirndl para las mujeres y el lederhosen para los hombres), y una oferta de actividades que van desde desfiles folclóricos hasta emocionantes juegos mecánicos.
La celebración del Oktoberfest sigue un ritual muy bien definido, que inicia con la inauguración oficial a cargo del alcalde de Múnich, quien realiza el simbólico «O’zapft is!» («¡Está abierta!») para destapar el primer barril de cerveza, marcando el inicio de la fiesta. El festival continúa con una serie de eventos, desfiles, y actividades culturales que enaltecen las costumbres de Baviera.
Desfile de Trajes Tradicionales
Uno de los eventos más emblemáticos es el Trachten- und Schützenzug, el desfile de trajes tradicionales y fusileros, que se realiza el primer domingo del Oktoberfest. Este colorido evento, que cuenta con la participación de más de 8,000 personas, incluye músicos, bailarines, artesanos, y fusileros vestidos con trajes típicos de las diferentes regiones de Baviera. Es un espectáculo impresionante que rememora la historia de la región y rinde homenaje a sus raíces rurales.
Carpas Cerveceras
El corazón del Oktoberfest lo constituyen las catorce carpas cerveceras que ofrecen distintas marcas de cerveza, principalmente las seis grandes cervecerías de Múnich: Augustiner, Löwenbräu, Hofbräu, Hacker-Pschorr, Paulaner, y Spaten.
Cada carpa tiene su propio ambiente y personalidad, desde la Hofbräu Festzelt, popular entre los turistas internacionales, hasta la Augustiner-Festhalle, preferida por los bávaros más tradicionales. Los visitantes pueden disfrutar de litros de cerveza servida en jarras de cristal conocidas como Maß, acompañadas de música en vivo y la hospitalidad típica de Baviera.
Juegos y Atracciones
Más allá de las carpas cerveceras, el Oktoberfest también ofrece una serie de juegos y atracciones para todas las edades. Las ferias y carruseles aportan un ambiente familiar, mientras que los amantes de la adrenalina pueden disfrutar de montañas rusas y otros juegos mecánicos. La noria gigante, uno de los íconos del festival, ofrece una vista panorámica inigualable de Múnich y el Theresienwiese.
Historia del Oktoberfest
La historia del Oktoberfest se remonta a 1810, cuando el entonces príncipe heredero Ludwig de Baviera (futuro rey Ludwig I) contrajo matrimonio con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen el 12 de octubre. Para celebrar esta unión real, se organizó una carrera de caballos en los campos a las afueras de Múnich, conocidos desde entonces como el Theresienwiese en honor a la novia.
El éxito de la celebración fue tal que se decidió repetirla anualmente, incorporando con el tiempo otros eventos como ferias agrícolas, música, y, por supuesto, la cerveza, que se convertiría en el principal atractivo del festival a finales del siglo XIX. Aunque las carreras de caballos desaparecieron con el tiempo, el Oktoberfest mantuvo su carácter festivo y tradicional, y su popularidad no ha hecho más que crecer.
¿Dónde se realiza el Oktoberfest?
El Theresienwiese en Múnich es el epicentro del Oktoberfest, un vasto espacio de 42 hectáreas ubicado cerca del centro de la ciudad. Este lugar se transforma cada año para albergar a más de seis millones de visitantes que llegan de todas partes del mundo para disfrutar de la festividad. Además del Oktoberfest, este espacio se utiliza para otros eventos y festivales a lo largo del año, pero es durante las semanas del Oktoberfest cuando alcanza su máxima efervescencia.
Eventos Folclóricos Destacados
Uno de los puntos álgidos del Oktoberfest es el ya mencionado desfile de trajes tradicionales. Otro evento importante es el Schützenzug, un desfile de asociaciones de tiradores que celebran la larga tradición de competiciones de tiro en Baviera. Este desfile, que tiene lugar el primer fin de semana del festival, se caracteriza por la presencia de fusileros con trajes históricos y la participación de bandas de música.
Otro evento popular es la competición de levantamiento de jarras de cerveza, una prueba de fuerza y resistencia donde los concursantes deben sostener una jarra de cerveza de un litro con el brazo extendido durante el mayor tiempo posible.
Delicias Gastronómicas del Oktoberfest
El Oktoberfest no sería lo mismo sin la comida, y la oferta gastronómica es un reflejo de la rica cocina bávara. Durante el festival, se pueden degustar algunas de las delicias más emblemáticas de la región, como:
- Hendl: Pollo asado, crujiente por fuera y jugoso por dentro, uno de los platillos más consumidos durante el festival.
- Schweinshaxe: Codillo de cerdo asado, servido con una generosa porción de chucrut o puré de patatas.
- Weißwurst: Salchicha blanca típica de Múnich, elaborada a base de ternera y cerdo, generalmente acompañada de mostaza dulce y un pretzel.
- Brezn (Pretzel): El famoso pan en forma de lazo, que se sirve caliente y es el acompañamiento perfecto para cualquier plato.
- Käsespätzle: Un plato de pasta tradicional bávara cubierto con abundante queso derretido y cebolla frita.
- Knödel: Bolas de masa que pueden ser de patata o pan, acompañadas con salsas.
Además de estos platillos, los visitantes pueden disfrutar de los Würstl (salchichas), platos de pescado ahumado, y una gran variedad de pasteles y dulces tradicionales como el Apfelstrudel y las Lebkuchenherzen (galletas de jengibre decoradas).
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